由于最近旧金山周边的治安形势恶化，我选择了请一家由 Frank 推荐的代办公司代为办理。

首次办理中国签证时，需要提交一些额外的材料。大部分此类申请人将会申请 Q2 （短期探亲）签证，大致流程如下：

1. 自己在家拍摄一张符合规格的照片。这个电子版的照片最终会传到中华人民共和国外交部的cova.mfa.gov.cn系统并由该系统进行验证，符合条件的电子版照片可以不用提供冲印版本。这家代办机构建议不要直接提交，而是要给他们检查一遍。
2. 国内亲属准备的材料：邀请信（格式参见旧金山领事馆网站，注意被邀请人的名字使用美国护照上的英文版本的拼写）、邀请人身份证正反面复印件。不需要寄到美国，使用电子版在这边打印即可。
3. 自己准备材料：入籍纸复印件、原有的绿卡复印件（正反面）、地址证明文件（例如所在州的驾照）、以及COVA上的签证申请表。

签证申请表中的内容基本上根据实际情况填写即可。该表格填写的内容大致上和美国的 DS-160 类似，但具体到旧金山总领事馆，对于表格的内容有一些特别的要求（来源是领事馆网站2023年3月13日的通知）：

1. 申请表1.1E本族裔语言姓名必须用汉字输入法输入中文姓名，请勿填写“中文”、“汉语”等。
2. 申请表1.6G是否“曾经拥有其它国籍或居民身份”选择“是”，然后在选择曾有国籍信息。
3. 申请表1.6H项为必填项。如申请人系首次申请中国签证，该项内容会在填表过程中自动生成；但如申请人此前申请过中国签证，则在线填表时该项不会显示，须打印出表格后，手写补充中文姓名等信息。该项不可为空。
4. 完整填写工作经历和教育背景
5. 请填写从学校毕业后的完整工作经历。
6. 申请表3.3D与3.3E职位与职责项须填写完整。
7. 申请表4.2处请填写高中之后的完整的学习经历，4.2C与4.2D项学位与专业须填写完整。

职位与职责我写的是英文。

申请表格中填写的签证类型为 Q2，有效期限为 120个月，每次入境时间为180天。

如果是代办签证，建议不要提交并请代办人员过目之后再提交。提交之后可以下载一份完整的PDF版本作为附件提交。

邀请人姓名XX，性别X，出生日期：X年X月X日，中国身份证号XXX（或外国护照号XX，中国永久居留证号XX），现在中国居住地址为XX，联系电话XX，电邮XX。

本人现邀请以下亲属赴华短期探亲/长期居住，拟于X年X月X日赴华，停留期XX天。

被邀请人信息：姓名XX，性别X，出生日期XX，国籍XX，护照号XX，与邀请人的亲属关系为XX。

邀请人签名：         日期：

注意被邀请人姓名需要与美国护照的英文拼写一致，注意需要签名。

这家代办机构在审核电子版的申请材料之后会给一个送件地址，从地图上看该地址是旧金山总领事馆附近的一家 UPS Store 的信箱。

我选择的是「自带回邮信封」的服务，并提供了 FedEx Priority Overnight 的回邮标签。在 FedEx 网站上可以打印往返的标签。

我在某个周四通过 FedEx Priority Overnight 发出了材料，这些材料是放进一个 FedEx 信封中，为了防止出错我附了一份装箱单：

提供给签证代办人员的资料：

• 2页 订单确认函
• 1页 FedEx Priority Overnight回邮用贴纸(Tracking: XXXXXXXXXXXX)

证件原件：

• 1本 有效期6个月以上包含2页以上空白签证页的美国护照 XXXXXXXXX
• 1本 最后一本中国护照原件（护照编号：XXXXXXXXX）

申请材料：

• 9页 中国签证申请表（含确认页1页 已签名、表格7页 末页已签名、附加页1页）
• 1页 美国入籍纸复印件
• 2页 地址证明（加州驾照，正反面）复印件
• 1页 邀请函复印件
• 2页 邀请人身份证正反面复印件
• 2页 申请人美国护照首页及末页复印件
• 2页 申请人原绿卡正反面复印件

根据FedEx，该快递于次日即周五上午妥投。返回的文件于隔周后的周一从旧金山发出并于周二上午妥投。

收到的文件包括原中国护照以及贴了中国签证的美国护照。

其中中国护照的身份信息页进行了剪角但封皮完好，内页中盖上了注销Cancelled字样表示该证件已不再有效。

中国签证实际批准的是 10 年，每次入境时间为 120 天（而非申请的180天；根据其他人的经验，这是正常的结果）。